Providence’s Vacancy Tax Has Gone Unenforced for Six Years. Morales Says Time’s Up.
El Impuesto A Viviendas Vacías En Providence No Se Aplica Desde Hace Seis Años. Morales Dice: Basta.
Providence’s Real Estate Non-Utilization Tax, introduced in 2018 to charge 10% of property value on vacant and abandoned properties, has gone largely unenforced for six years. Initially aimed at blighted residential buildings, only 68 properties were ever taxed in 2019, generating about $180,000, while nearly $492,000 remains unpaid. The tax was suspended after one year, with officials citing its punitive nature and limited impact on development. Mayor Brett Smiley’s administration did not enforce the tax, but mayoral candidate David Morales plans to revive it, focusing on commercial properties. Morales argues the tax could activate unused spaces, providing opportunities for local entrepreneurs and small businesses through discounted or short-term leases, while also generating city revenue. Experts note the tax targets negative behavior—property speculation and abandonment—that burdens the community. Michael DiBiase of the Rhode Island Public Expenditures Council supports using the tax on commercial properties to discourage speculative holding and encourage development. Morales’s approach reflects a shift toward leveraging the tax not only for revenue but to stimulate economic activity and reduce urban blight.
La ciudad de Providence no ha aplicado la tasa sobre propiedades vacantes y abandonadas en seis años, aunque fue creada para incentivar el desarrollo y generar ingresos. En 2018, el entonces alcalde Jorge Elorza implementó un impuesto del 10% sobre el valor de propiedades desocupadas o en mal estado, conocido como “Real Estate Non-Utilization Tax”. Sin embargo, solo 68 propiedades fueron gravadas en 2019, la mayoría residenciales, y apenas una docena pagó el impuesto, generando $180,943, mientras que quedan pendientes $491,867 por cobrar. La medida fue suspendida en 2020 porque no impulsó el desarrollo y resultó “punitiva” para los dueños, según el actual alcalde Brett Smiley. No obstante, el candidato demócrata a la alcaldía, David Morales, propone reactivar la tasa enfocándola en propiedades comerciales para fomentar el uso de espacios y apoyar a emprendedores locales con arrendamientos a corto plazo o con descuentos. Expertos consideran que esta medida puede desalentar la especulación inmobiliaria y beneficiar a la comunidad, al incentivar el aprovechamiento de inmuebles abandonados. Morales busca así activar espacios comerciales y generar ingresos para Providence, poniendo fin a años de inacción en la aplicación de esta tasa.
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