Where did institutional zoning come from?
¿De Dónde Proviene La Zonificación Institucional?
Institutional zoning in Providence originated in the mid-1980s as a response to the expansion of hospitals and universities, known locally as “eds and meds,” into residential neighborhoods. These institutions, while vital to the city’s economy and services, are major landowners exempt from property taxes, leading to tensions with residents concerned about neighborhood encroachment. In 1986, then-Mayor Joe Paolino Jr. and Councilor Thomas Glavin introduced a zoning package that created specific institutional zoning overlays for each hospital and college. This required institutions to submit five-year expansion plans to the city and subjected their growth into residential areas to strict regulations on parking, building height, and green space. The zoning aimed to confine expansion primarily to commercial and industrial zones, preventing unchecked spread into neighborhoods without city approval. This approach was prompted by cases like Miriam Hospital’s acquisition of residential properties, which fueled community activism. Today, institutional zoning remains embedded in Providence’s ordinances, continuing to regulate the expansion of eds and meds amid ongoing debates, such as Brown University’s current plans to demolish historic buildings on College Hill and Providence College’s recent institutional zone expansion.
En Providence, la expansión de hospitales y universidades, conocidos como “eds and meds”, ha generado tensiones con las comunidades locales debido a su gran tamaño y exención de impuestos. Actualmente, Brown University planea demoler cuatro edificios del siglo XIX en College Hill, lo que ha provocado preocupación entre los vecinos por la invasión universitaria. Asimismo, Providence College busca ampliar su zona institucional y residentes del South Side demandan mayor participación en desarrollos cerca de hospitales. Para gestionar esta expansión, la ciudad ha implementado diversas estrategias, como pagos en lugar de impuestos (PILOTs) y la creación de zonas de uso institucional. Estas zonas, establecidas en la ordenanza municipal, regulan y controlan el crecimiento de estas instituciones en áreas residenciales. Su origen se remonta a 1986, cuando el entonces alcalde Joe Paolino Jr. y el concejal Thomas Glavin propusieron limitar la expansión de Miriam Hospital, Brown University y Rhode Island Hospital mediante zonas específicas. La normativa exige que las instituciones presenten planes quinquenales de expansión y restringe construcciones en vecindarios residenciales, imponiendo condiciones sobre estacionamiento, altura y áreas verdes. Esta medida buscó equilibrar el desarrollo institucional con la protección de las comunidades locales.
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