Living History at the African American Museum of Rhode Island
Historia Viva En El Museo Afroamericano De Rhode Island
The African American Museum of Rhode Island (AAMRI), located in a storefront on Broad Street in Upper South Providence, serves as a vibrant community space dedicated to preserving and sharing the stories of Black Rhode Islanders. Under the leadership of Executive Director Dr. Christopher West, the museum highlights notable figures such as Meredith Costa, the state’s first African American woman principal, and Randall Ashe, a musical prodigy. AAMRI aims to bring history to everyday spaces, making it accessible where people live and gather. The museum’s origins trace back to a moment when founders recognized the lack of awareness about prominent Black figures in local neighborhoods. Exhibits honor heroes like the soldiers of the First Colored Regiment in the Revolutionary War and Arthur J. “Daddy” Black, a Navy veteran and businessman whose legacy has been obscured. To deepen community engagement, AAMRI plans to introduce a new high school curriculum this fall, focusing on Rhode Island’s Black history. Its current exhibition, “Welcome to the Neighborhood: Mapping Black Providence 1940s-1970s,” explores the rich cultural contributions of Black communities in several Providence neighborhoods.
En SouthSide Gateways, en Upper South Providence, se encuentra el Museo Afroamericano de Rhode Island (AAMRI), un espacio dedicado a preservar y difundir la historia y cultura afroamericana local. Fundado para llenar el vacío de conocimiento sobre figuras negras prominentes de la región, el museo resalta personajes como Meredith Costa, primera directora afroamericana en Rhode Island, y Joseph Costa, director emérito en Rhode Island College, así como al prodigio musical Randall Ashe. Según el director ejecutivo, Dr. Christopher West, el museo busca estar presente en la vida cotidiana de la comunidad, ubicándose en un local comercial donde las personas puedan interactuar directamente con la historia.
El AAMRI también destaca el heroísmo de soldados afroamericanos en la Guerra Revolucionaria, como los del Primer Regimiento de Color, y figuras como Arthur J. “Daddy” Black, veterano naval y empresario, cuya imagen pública ha sido limitada a una foto policial, reflejando la dificultad para preservar la memoria histórica negra. Para 2024, el museo planea implementar un currículo escolar que integre la historia afroamericana del estado en las aulas. Su primera exposición, “Welcome to the Neighborhood: Mapping Black Providence 1940s-1970s”, muestra la vida comunitaria y las contribuciones de los afroamericanos en varios barrios de Providence. Más información está disponible en AAM-RI.org.
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