Providence enfrenta una grave crisis habitacional debido a uno de los mercados de alquiler más competitivos del país, con rentas que han aumentado significativamente desde 2016. Mientras en ese año se requería un ingreso anual de 45,040 dólares para costear un alquiler promedio de dos habitaciones, hoy esa cifra supera los 90,560 dólares. Ante esta situación, la administración del alcalde Brett Smiley busca mitigar el problema a través de la construcción de viviendas, pero surge la interrogante sobre dónde construir.

Para abordar esta cuestión, el exalcalde Jorge Elorza creó en 2022 el Providence Neighborhood Land Bank, administrado por la Providence Redevelopment Agency (PRA), una entidad semipública dedicada a eliminar áreas deterioradas en la ciudad. Esta agencia, con raíces en la era de renovación urbana de 1947, ha recibido un impulso reciente gracias a fondos federales del American Rescue Plan Act (ARPA), que inyectaron 166 millones de dólares a Providence entre 2021 y 2022 para enfrentar las consecuencias de la pandemia.

El Land Bank, financiado por el Providence Housing Trust Fund, busca adquirir y gestionar terrenos subutilizados para promover la construcción de viviendas asequibles y revitalizar vecindarios. Desde su creación, se han destinado más de 55 millones de dólares para este fondo, y ya se han identificado proyectos como la transformación de un lote en 322 Washington Street en 51 unidades habitacionales asequibles. Esta iniciativa ofrece a desarrolladores sin fines de lucro la oportunidad de acceder a terrenos en un mercado inmobiliario muy competitivo, contribuyendo así a aliviar la crisis de vivienda en Providence.