Bringing the Distant Close—Shrine: A Little Book About Paul Thek by V. H. Wildman
Acercando Lo Lejano: Shrine, Un Pequeño Libro Sobre Paul Thek Por V. H. Wildman
Shrine: A Little Book About Paul Thek by V. H. Wildman is a fictional meditation on the life and art of the enigmatic artist Paul Thek (1933–1988), best known for his “meat pieces”—wax body parts encased in Plexiglas boxes. These works, first shown in 1964, were met with cool reception, leading Thek to retreat into his obsessions. Wildman’s novel, originally his MFA thesis at Brown University, blends fact and fiction to explore Thek’s complex persona, mixing historical figures like Thek and Susan Sontag with imagined scenes and characters. The book delves into Thek’s enduring themes of love, transience, Catholicism, and suffering, reflecting his ambivalence toward intimacy and his creation of art from pain. The title references Thek’s assemblage called Shrine, a collection of personal items housed in a milk crate. Published by the new Red Nun Collective, Shrine uses fragmented, poetic prose to evoke Thek’s world, aiming to “bring the distant close” by summoning the absent artist into present consciousness. The novel is both a tribute and an exploration of an artist whose life and work remain elusive and mythic.
El libro Shrine: A Little Book About Paul Thek, escrito por V. H. Wildman, rescata la figura del artista estadounidense Paul Thek (1933-1988), conocido principalmente por sus controvertidas “meat pieces”, cajas de Plexiglás con partes humanas hechas de cera coloreada. Estas obras, presentadas por primera vez en 1964 en Nueva York, fueron recibidas con indiferencia, lo que llevó a Thek a recluirse en sus obsesiones. Publicado por Red Nun Collective, una nueva editorial de Providence, Shrine no es una biografía ni un análisis de arte, sino una novela “mitobiográfica” que mezcla hechos reales con ficción para explorar la vida y la obra del artista. Wildman, egresado del programa de escritura creativa de Brown University, utiliza fragmentos y escenas imaginadas para reflejar las preocupaciones centrales de Thek: el amor, la transitoriedad y el catolicismo. El título del libro proviene de una obra de Thek llamada Shrine, un ensamblaje de objetos cotidianos. A través de una prosa poética y fragmentada, Wildman busca acercar al lector a la complejidad y melancolía de un artista que vivió entre lo sagrado y lo profano, lo real y lo imposible.
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