Going somewhere or gobbledy-gook? Community members spar with PRA over Urban League redevelopment
¿Avanza O Es Confuso? Comunidad Debate Con Pra Sobre La Remodelación De Urban League
Over a year after residents began envisioning redevelopment of the former Rhode Island Urban League site at 246 Prairie Avenue, the Providence Redevelopment Agency (PRA) shared findings from four community workshops held since October 2024. At a December 16 meeting, about 25 Southside residents gathered to hear updates but expressed frustration over the City’s presentation. PRA Director Joe Mulligan framed the housing crisis as necessitating large-scale, cost-effective development, contrasting with traditional small-scale craftsmanship. However, community members sought clarity on what input had been gathered during the engagement process.
Former City community planner Tim Shea stepped in to summarize key insights from the workshops, emphasizing respect for the site’s Black history and cultural importance. The community’s main requests included creating an active neighborhood hub with mixed-use spaces, economic and career opportunities, community gathering areas, and more green space. Participants stressed that new development should be sensitive to the surrounding single-family residential context. Despite these clear community priorities, tensions remained as residents questioned how the PRA’s plans would truly reflect their input and preserve the neighborhood’s character.
Hace más de un año, los residentes de Southside comenzaron a replantear el futuro del antiguo edificio de la Rhode Island Urban League en 246 Prairie Avenue. El 16 de diciembre, alrededor de 25 vecinos se reunieron en el Southside Cultural Center para conocer los avances del proceso de participación comunitaria liderado por la Providence Redevelopment Agency (PRA) desde octubre de 2023. Sin embargo, la presentación del director de Planificación y Desarrollo, Joe Mulligan, generó escepticismo entre los asistentes debido a su enfoque en las limitaciones económicas y técnicas para construir viviendas a gran escala, alejándose de las casas artesanales tradicionales.
La reunión, moderada por Ron Crosson, presidente de la South Providence Neighborhood Association, se centró en discutir los resultados de los talleres comunitarios. Tim Shea, exgerente de planificación comunitaria, expuso seis conclusiones clave, entre ellas la demanda de un “centro activo” de uso mixto, espacios verdes, oportunidades económicas y la preservación de la historia y cultura negra del barrio. Los residentes insistieron en que el diseño debe respetar el contexto residencial de las calles circundantes. A pesar de estas peticiones, persisten dudas sobre cómo se integrarán estas demandas en el proyecto final, reflejando tensiones entre la comunidad y la PRA.
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