En un artículo de opinión, Barry Fain y Steven Triedman comparan a la Universidad de Brown con un elefante en la comunidad de Providence, destacando su influencia económica y social, pero también señalando su falta de consideración hacia la ciudad. A pesar de ser un importante generador de empleo y recursos, Brown tiende a actuar como si Providence formara parte de su comunidad, y no al revés. Un ejemplo reciente es la intención de la universidad de demoler cuatro viviendas en Brook Street para construir un nuevo edificio para su prestigioso Departamento de Economía. Estas casas, aunque antiguas y poco distintivas, han sido residencias estudiantiles de bajo costo y forman parte del tejido urbano. La propuesta ha generado oposición vecinal, críticas políticas y la intervención de la Providence Preservation Society, que denuncia la pérdida constante de patrimonio debido a la expansión universitaria. Los autores reconocen la necesidad de un nuevo espacio para el departamento, pero sugieren como alternativa la construcción de un estacionamiento en el campus que incluya el edificio, lo que resolvería problemas de espacio y aparcamiento para la universidad y la comunidad. Insisten en que Brown debe actuar con mayor responsabilidad y colaboración hacia Providence.